AP News | 2024-02-01 | 21:59:35

Бивш политик от Атлантик Сити, обвинен в изборна измама, включваща задочно гласуване

АТЛАНТИК СИТИ, Ню Джърси (AP) — Бивш член на съвета в Атлантик Сити, който влезе в затвора за подкуп и случай на сексуално изнудване, отново е изправен пред обвинения.

Крейг Калауей, 64, е търсен политически организатор и оперативен агент в и около Атлантик Сити, известен със способността си да доставя големи блокове бюлетини за отсъствие на избирателни служители, които често повлияват резултата от изборите. Но той беше арестуван в четвъртък и обвинен в изборна измама, включваща злоупотреба с отсъстващи бюлетини - нещо, в което неговите политически врагове отдавна го обвиняваха.

Прокуратурата на САЩ каза, че Callaway е обвинен по едно обвинение в „лишаване измама и опит за лишаване и измама на жителите на щата Ню Джърси от честен и безпристрастно проведен изборен процес чрез измамно снабдяване, пускане и изчисление на бюлетини.“

„Провеждането на свободни и честни избори е основен принцип на нашата демокрация“, каза прокурорът на САЩ Матю Скахил. „Днешните обвинения отразяват ангажимента на нашата служба да държи под отговорност тези, които се опитват да подкопаят изборния процес.“

Получена по телефона, адвокатът на Калауей, Меган Дейвис, каза, че влиза в съдебната зала и не може да коментира веднага в четвъртък. Съобщение, изпратено до телефона на Callaway, не беше върнато веднага.

Прокурорите казаха, че Калауей и други, работещи по негово ръководство, са плащали на хора от 30 до 50 долара, за да кандидатстват за пратеници на избиратели, за които се твърди, че искат да гласуват по пощата.

Те отидоха в офиса на окръжния чиновник, подписаха частта за куриер на заявленията за гласуване и получените бюлетини, които да бъдат дадени на избирателите, изброени в заявленията.

Въпреки това, след получаване на бюлетини по пощата, тези предполагаеми пратеници напуснаха офиса на окръжния чиновник и вместо това предадоха бюлетините на Callaway или неговите подчинени, според прокуратурата на САЩ.

Много от бюлетините по пощата, събрани от Калауей или негови подчинени, в крайна сметка са били хвърлени в имената на хора, които са потвърдили, че не са гласували на общите избори през 2022 г. – лично или по пощата, казаха от службата. Тези гласоподаватели казаха също, че не са упълномощили Калауей, неговите подчинени или някой друг да гласува вместо тях. Много от тези изпратени по пощата бюлетини бяха преброени на изборите.

Преди това Калауей беше осъден на 40 месеца затвор за подкуп, докато беше общински съветник. Докато чакаше да се яви в затвора за това престъпление, той организира сексуална акция срещу политически съперник, колегата му Юджийн Робинсън.

През 2006 г. той нае две стаи в мотел в края на града. Съобвиняемият постави камера, скрита в радио часовник в една от стаите, а в съседната стая беше поставен видеорекордер.

Агент на ФБР каза в съдебни документи, че Калауей и други са платили на проститутка между 150 и 200 долара, за да примами Робинсън, баптистки свещеник, в мотела и да извърши сексуален акт с него, след което заплаши, че ще изпрати записа на медиите, ако Робинсън не подаде оставка.

Вместо това Робинсън отиде в властите, които повдигнаха обвинения, които доведоха до тригодишен държавен затвор за Callaway. Робинсън, който след това почина, каза, че сексът е бил по взаимно съгласие и че парите, които е дал на жената, са били за купуване на газирани напитки.

Callaway беше освободен през 2010 г. и бързо възобнови операцията си по събиране и доставяне на бюлетини за отсъствие. Докато кампаниите на губещите кандидати отдавна го обвиняваха в неправомерни действия, Калауей не беше обвинен до четвъртък.

Обвинението за изборна измама носи максимално наказание от пет години затвор и глоба от $250 000.